Reis over de Nijl om belangrijke oude Egyptische culturele bezienswaardigheden te ontdekken, zoals de piramides van Gizeh Een bespreking van enkele van de belangrijkste sites die verband houden met het oude Egypte. Encyclopædia Britannica, Inc. Bekijk alle video's voor dit artikel
het oude Egypte , beschaving in het noordoosten van Afrika die dateert uit het 4e millenniumbce. De vele prestaties, bewaard gebleven in de kunst en monumenten, hebben een fascinatie die blijft groeien naarmate archeologische vondsten de geheimen ervan blootleggen. Dit artikel richt zich op Egypte vanaf de prehistorie tot aan de eenwording onder Menes (Narmer) in het 3e millenniumbce-soms gebruikt als referentiepunt voor de oorsprong van Egypte - en tot aan de islamitische verovering in de 7e eeuwdit. Voor de daaropvolgende geschiedenis tot en met de hedendaagse periode, zien Egypte .
Sphinx en de Grote Piramide van Khufu Zijaanzicht van de Sfinx met de Grote Piramide van Khufu (Cheops) stijgt op de achtergrond, Giza, Egypte. Maksym Gorpenyuk/Shutterstock.com
Egyptische koningen worden gewoonlijk farao's genoemd, volgens het gebruik van de Bijbel. De voorwaarde Farao is afgeleid van het Egyptisch per aa (groot landgoed) en tot de aanwijzing van het koninklijk paleis als instelling. Deze term werd vanaf ongeveer 1400 vGT in toenemende mate gebruikt als een manier om naar de levende koning te verwijzen.
De twee basistypen van schrift in het oude Egypte waren hiërogliefen, die werden gebruikt voor monumenten en weergave, en de cursieve vorm die bekend staat als hiëratisch, uitgevonden op ongeveer hetzelfde moment in laat-predynastisch Egypte (ca. 3000 v.Chr.).
Snefru was de eerste koning van het oude Egypte van de 4e dynastie (ca. 2575-ca. 2465 BCE). Hij heeft waarschijnlijk de trappenpiramide van Maydūm gebouwd en deze vervolgens aangepast om de eerste echte piramide te vormen.
Menes was de legendarische eerste koning van het verenigde Egypte. Volgens de overlevering sloot hij zich aan bij Opper- en Beneden-Egypte in een enkele gecentraliseerde monarchie en vestigde hij de eerste dynastie van het oude Egypte. Menes wordt ook gecrediteerd met irrigatiewerken en met de oprichting van de hoofdstad Memphis.
Het graf van Toetanchamon werd in 1922 ontdekt door Howard Carter.
Oude Egypte kan worden gezien als een oase in de woestijn van Noordoost-Afrika, afhankelijk van de jaarlijkse overstroming van de de Nijl om zijn landbouwbevolking te ondersteunen. De land's De belangrijkste rijkdom kwam van de vruchtbare uiterwaarden van de Nijlvallei, waar de rivier stroomt tussen banden van kalksteenheuvels, en de Nijldelta, waar ze uitwaaiert in verschillende takken ten noorden van het huidige Cairo . Tussen de uiterwaarden en de heuvels is een variabele laag woestijn die een bepaalde hoeveelheid wild ondersteunt. De Nijl was de enige transportader van Egypte.
waarom hebben we kalkoen op Thanksgiving?
De eerste cataract bij Aswān, waar de rivierbedding door een granieten gordel in stroomversnellingen is veranderd, was de enige goed gedefinieerde grens van het land binnen een bevolkt gebied. In het zuiden lag het veel minder gastvrije gebied van Nubië , waarin de rivier door lage zandsteenheuvels stroomde die in de meeste regio's slechts een zeer smalle strook bebouwbaar land overlieten. Nubië was belangrijk voor de periodieke zuidwaartse expansie van Egypte en voor de toegang tot producten uit verder zuiden. Ten westen van de Nijl lag de dorre Sahara, onderbroken door een keten van oases op zo'n 200 tot 300 km van de rivier en zonder enige andere hulpbronnen, behalve een paar mineralen. De oostelijke woestijn, tussen de Nijl en de Rode Zee, was belangrijker, want het ondersteunde een kleine nomadische bevolking en woestijnwild, bevatte talrijke minerale afzettingen, waaronder goud, en was de route naar de rode Zee .
In het noordoosten lag de landengte van Suez. Het bood de belangrijkste route voor contact met Sinaï , waaruit turkoois en mogelijk koper kwam, en met Zuidwest-Azië, het belangrijkste gebied van culturele interactie van Egypte, van waaruit prikkels werden ontvangen voor technische ontwikkeling en cultivars voor gewassen. Immigranten en uiteindelijk indringers staken de landengte over naar Egypte, aangetrokken door de stabiliteit en welvaart van het land. Vanaf het einde van het 2e millenniumbceverder werden talrijke aanvallen over land en over zee gedaan langs de oostelijke Middellandse Zeekust.
Aanvankelijk kwam er relatief weinig cultureel contact via de Middellandse Zee, maar al vroeg onderhield Egypte handelsbetrekkingen met de Libanese havenstad Byblos (het huidige Jbail). Egypte had weinig invoer nodig om de basislevensstandaard te behouden, maar goed hout was essentieel en niet beschikbaar in het land, dus werd het meestal verkregen van Libanon . Mineralen zoals obsidiaan en lapis lazuli werden geïmporteerd van zo ver weg als Anatolië en Afghanistan .
Landbouw gericht op de teelt van graangewassen, voornamelijk emmertarwe ( Triticum dicoccum ) en gerst ( Zea mays ). De vruchtbaarheid van het land en de algemene voorspelbaarheid van de overstroming zorgden voor een zeer hoge productiviteit van een enkele jaarlijkse oogst. Deze productiviteit maakte het mogelijk om grote overschotten op te slaan tegen misoogsten en vormde ook de belangrijkste basis van de Egyptische rijkdom, die tot de oprichting van de grote rijken van het 1e millenniumbce, de grootste van alle staten in het oude Midden - Oosten .
Bekkenirrigatie werd bereikt met eenvoudige middelen, en meervoudig bijsnijden was dat niet haalbaar tot veel latere tijden, behalve misschien in het gebied aan het meer van Al-Fayyūm. Naarmate de rivier alluviaal slib afzette, het niveau van de uiterwaarden verhoogde en land werd teruggewonnen uit moeras, nam het beschikbare areaal voor teelt in de Nijlvallei en de delta toe, terwijl het pastoralisme langzaam afnam. Naast graan waren groenten en fruit belangrijk, die het hele jaar door op kleine percelen werden geïrrigeerd. Vis was ook van vitaal belang voor het dieet. Papyrus, dat overvloedig in moerassen groeide, werd in het wild verzameld en werd in latere tijden gecultiveerd . Het kan zijn gebruikt als voedselgewas, en het werd zeker gebruikt om touw, matten en sandalen van te maken. Bovenal leverde het het karakteristieke Egyptische schriftmateriaal, dat, samen met granen, de belangrijkste export van het land was in de late Egyptische en vervolgens de Grieks-Romeinse tijd.
Runderen zijn mogelijk gedomesticeerd in het noordoosten van Afrika. De Egyptenaren hielden er veel als trekdieren en voor hun verschillende producten, en toonden een deel van de interesse in rassen en individuen die tot op de dag van vandaag in Soedan en Oost-Afrika . De ezel, het belangrijkste transportdier (de kameel werd pas in de Romeinse tijd algemeen), was waarschijnlijk gedomesticeerd in de regio. Het inheemse Egyptische schapenras stierf in het 2e millennium uitbceen werd vervangen door een Aziatisch ras. Schapen waren in de eerste plaats een bron van vlees; hun wol werd zelden gebruikt. Geiten waren talrijker dan schapen. Er werden ook varkens gefokt en gegeten. Eenden en ganzen werden gehouden voor voedsel, en veel van de grote aantallen wilde en trekvogels die in Egypte werden gevonden, werden bejaagd en gevangen. Woestijnwild, voornamelijk verschillende soorten antilopen en steenbokken, werden door de elite gejaagd; het was een koninklijk voorrecht om op leeuwen en wilde runderen te jagen. Huisdieren waren onder meer honden, die ook werden gebruikt voor de jacht, katten en apen. Bovendien hadden de Egyptenaren een grote interesse in en kennis van de meeste soorten zoogdieren, vogels, reptielen en vissen in hun milieu .
De meeste Egyptenaren stamden waarschijnlijk af van kolonisten die in de prehistorie naar de Nijlvallei verhuisden, met een bevolkingstoename door natuurlijke vruchtbaarheid. In verschillende periodes waren er immigranten uit Nubië, Libië , en vooral het Midden - Oosten . Ze waren historisch significant en hebben mogelijk ook bijgedragen aan de bevolkingsgroei, maar hun aantal is onbekend. De meeste mensen woonden in dorpen en steden in de Nijlvallei en -delta. Woningen werden normaal gesproken gebouwd van leemsteen en zijn allang verdwenen onder de opstand watertafel of onder moderne stadssites, waardoor het bewijs voor nederzettingspatronen wordt uitgewist. In de oudheid, net als nu, was de meest favoriete locatie van nederzettingen op licht verhoogde grond nabij de rivieroever, waar transport en water gemakkelijk beschikbaar waren en overstromingen onwaarschijnlijk waren. Tot het 1e millenniumbce, was Egypte niet in dezelfde mate verstedelijkt als Mesopotamië. In plaats daarvan trokken een paar centra, met name Memphis en Thebe, de bevolking en vooral de elite aan, terwijl de rest van de mensen relatief gelijkmatig over het land was verspreid. De omvang van de bevolking is naar schatting gestegen van 1 tot 1,5 miljoen in het 3e millenniumbcetot misschien tweemaal dat aantal in het late 2e millennium en 1e millenniumbce. (In de Grieks-Romeinse tijd werden veel hogere bevolkingsniveaus bereikt.)
Bijna alle mensen waren bezig met landbouw en waren waarschijnlijk gebonden aan het land. In theorie was al het land eigendom van de koning, hoewel in de praktijk degenen die erop woonden niet gemakkelijk konden worden verwijderd en sommige categorieën land konden worden gekocht en verkocht. Land werd toegewezen aan hoge functionarissen om hen van een inkomen te voorzien, en voor de meeste traktaten moesten aanzienlijke bijdragen worden betaald aan de staat, die er een groot belang bij had het land in agrarisch gebruik te houden. Verlaten land werd terug in staatseigendom genomen en opnieuw toegewezen voor de teelt. De mensen die op het land woonden en het bewerkten, waren niet vrij om te vertrekken en waren verplicht om het te bewerken, maar ze waren geen slaven; de meesten betaalden een deel van hun producten aan hoge ambtenaren. Er kwamen vrije burgers die het land voor eigen rekening bewerkten; termen die erop werden toegepast, hadden oorspronkelijk de neiging om te verwijzen naar arme mensen, maar deze landbouwers waren waarschijnlijk niet arm. Slavernij was nooit gebruikelijk, het was beperkt tot gevangenen en buitenlanders of tot mensen die door armoede of schulden werden gedwongen zichzelf in dienst te verkopen. Slaven trouwden soms zelfs met leden van het gezin van hun eigenaren, zodat op de lange termijn degenen die tot het huishouden behoorden, geassimileerd in de vrije samenleving. In het Nieuwe Rijk (van ongeveer 1539 tot 1075bce), werden grote aantallen slaven in gevangenschap overgenomen door grote staatsinstellingen of opgenomen in het leger. De strafbehandeling van buitenlandse slaven of inheemse voortvluchtigen van hun verplichtingen omvatte dwangarbeid, ballingschap (in bijvoorbeeld de oases van de westelijke woestijn) of gedwongen deelname aan gevaarlijke mijnexpedities. Zelfs werk zonder straf, zoals steengroeven in de woestijn, was gevaarlijk. Het officiële record van één expeditie laat een sterftecijfer van meer dan 10 procent zien.
Net zoals de Egyptenaren de landbouwproductie met eenvoudige middelen optimaliseerden, werden hun ambachten en technieken, waarvan vele oorspronkelijk uit Azië kwamen, tot buitengewone niveaus van perfectie verheven. De meest opvallende technische prestatie van de Egyptenaren, het massieve stenen gebouw, maakte ook gebruik van het potentieel van een gecentraliseerde staat om een enorme beroepsbevolking te mobiliseren, die beschikbaar werd gesteld door efficiënte landbouwpraktijken. Enkele technische en organisatorische vaardigheden waren opmerkelijk. De bouw van de grote piramides van de 4e dynastie ( c. 2575– c. 2465bce) moet nog volledig worden uitgelegd en zou tot op de dag van vandaag een grote uitdaging zijn. Deze besteding van vaardigheden staat in schril contrast met het schaarse bewijs van een in wezen neolithische manier van leven voor de plattelandsbevolking van die tijd, terwijl het gebruik van vuurstenen werktuigen zelfs in stedelijke gebieden bleef bestaan. omgevingen in ieder geval tot het einde van het 2e millenniumbce. Metaal was navenant schaars, veel ervan werd gebruikt voor prestige in plaats van alledaagse doeleinden.
In stedelijk en elite contexten , het Egyptische ideaal was de nucleaire familie , maar op het land en zelfs binnen de centrale heersende groep is er bewijs voor uitgebreide families. Egyptenaren waren monogaam en de keuze van partners in het huwelijk, waarvoor geen formele ceremonie of wettelijke sanctie bekend is, volgde geen vast patroon. Bloedverwant huwelijk werd niet beoefend tijdens de dynastieke periode, behalve het occasionele huwelijk van een broer en zus binnen de koninklijke familie, en die praktijk was mogelijk alleen toegankelijk voor koningen of erfgenamen van de troon. Scheiden was in theorie gemakkelijk, maar het was kostbaar. Vrouwen hadden een juridische status die slechts marginaal lager was dan die van mannen. Ze zouden zelf eigendom kunnen bezitten en erover beschikken, en ze kunnen echtscheidingen en andere juridische procedures starten. Ze bekleedden bijna nooit een bestuursfunctie, maar waren steeds meer als priesteressen of chantresses betrokken bij religieuze culten. Getrouwde vrouwen hadden de titel minnares van het huis, waarvan de precieze betekenis niet bekend is. Lager op de sociale ladder werkten ze waarschijnlijk zowel op het land als in huis.
De ongelijke verdeling van rijkdom, arbeid en technologie was gerelateerd aan het slechts gedeeltelijk stedelijke karakter van de samenleving, vooral in het 3e millenniumbce. De hulpbronnen van het land werden niet naar tal van provinciesteden gevoerd, maar waren in plaats daarvan met groot effect geconcentreerd rond de hoofdstad - zelf een verspreide reeks nederzettingen in plaats van een stad - en gericht op de centrale figuur in de samenleving, de koning. In de 3e en vroege 2e millennia was het elite-ideaal, uitgedrukt in de versiering van privégraven, herenhuis en landelijk. Pas veel later kregen de Egyptenaren een meer uitgesproken stedelijk karakter.
