As woensdag , in de Christelijke kerk , de eerste dag van vasten , die zes en een halve week eerder plaatsvond Pasen (tussen 4 februari en 11 maart, afhankelijk van de datum van Pasen). Aswoensdag is een plechtige herinnering aan de menselijke sterfelijkheid en de noodzaak van verzoening met God en markeert het begin van de boetevrije vastentijd. Het wordt vaak waargenomen met as en vasten .
Aswoensdag Parochianen die op Aswoensdag een dienst bijwonen. Richard Gunion/Dreamstime.com
In de vroegchristelijke kerk varieerde de lengte van de vastenviering, maar uiteindelijk begon het 6 weken (42 dagen) eerder Pasen . Dit leverde slechts 36 dagen vasten op (zondagen niet meegerekend). In de 7e eeuw werden 4 dagen toegevoegd vóór de eerste zondag van de vasten om 40 . vast te stellen vasten dagen, in navolging van Jezus Christus' snel in de woestijn.
Het was de gewoonte in Rome voor boetelingen en zware zondaars om hun periode van openbare boetedoening te beginnen op de eerste dag van de vasten als voorbereiding op hun herstel tot het sacrament van de Eucharistie . Ze werden besprenkeld met as, gekleed in rouwgewaad en verplicht om apart te blijven totdat ze waren verzoend met de christen gemeenschap op Witte Donderdag, de donderdag voor Pasen. Toen deze praktijken in onbruik raakten (8e-10e eeuw), werd het begin van de boetetijd van de vastentijd gesymboliseerd door as op de hoofden van de hele congregatie te leggen.
in de moderne Rooms-Katholieke Kerk , wordt de as verkregen door het verbranden van de handpalmen die op de vorige Palmzondag werden gebruikt, op Aswoensdag in de vorm van een kruis op het voorhoofd van elke aanbidder aangebracht. Samen met Goede Vrijdag (die de kruisiging van Jezus voor Pasen markeert), is Aswoensdag een verplichte dag van vasten en onthouding, waar slechts één volledige maaltijd en geen vlees mag worden geconsumeerd. Hoewel Aswoensdag geen verplichte heilige dag is, is het traditioneel een van de drukst bezochte niet-zondagsmissen van het liturgische jaar. Er worden ook erediensten gehouden op Aswoensdag in anglicaans , Lutherse en enkele andere protestantse kerken. Oosters Orthodox kerken beginnen de vastentijd op een maandag en houden daarom geen Aswoensdag in acht.
