Binnen drie weken na zijn overwinning werden de stichtingsrituelen van Nieuw Rome uitgevoerd, en de sterk vergrote stad werd officieel ingehuldigd op 11 mei 330. Het was een daad van groot historisch voorteken. Constantinopel zou een van de grote wereldhoofdsteden worden, een bron van keizerlijke en religieuze macht, een stad van enorme rijkdom en schoonheid, en de belangrijkste stad van de westerse wereld. Tot de opkomst van de Italiaanse maritieme staten was het de eerste stad in de handel, evenals de belangrijkste stad van wat tot het midden van de 11e eeuw de sterkste en meest prestigieuze macht in Europa was.
Constantijns kapitaalkeuze had ingrijpende gevolgen voor de oude Griekse en Romeinse wereld. Het verplaatste het machtscentrum van het Romeinse Rijk, verplaatste het naar het oosten, en bereikte de eerste duurzame eenwording van Griekenland. Cultureel bevorderde Constantinopel een samensmelting van oosterse en westerse gebruiken, kunst en architectuur. De religie was christelijk, de organisatie Romeins en de taal en visie Grieks. Het concept van het goddelijke recht van koningen, heersers die verdedigers van het geloof waren - in tegenstelling tot de koning als goddelijk zelf - werd daar ontwikkeld. De gouden solidus van Constantijn behield zijn waarde en diende als a monetair standaard voor meer dan duizend jaar. Met het verstrijken van de eeuwen - de christen rijk duurde 1130 jaar - Constantinopel, de zetel van het rijk, zou net zo belangrijk worden als het rijk zelf; uiteindelijk, hoewel de gebieden vrijwel waren gekrompen, hield de hoofdstad stand.
De nieuwe stadsmuren van Constantijn verdrievoudigden de grootte van Byzantium, dat nu keizerlijke gebouwen bevatte, zoals het voltooide Hippodroom waarmee Septimius Severus was begonnen, een enorm paleis, wetgevende zalen, verschillende imposante kerken en straten versierd met massa's beelden uit rivaliserende steden. Naast andere attracties van de hoofdstad, werden gratis brood en burgerschap geschonken aan de kolonisten die de lege gebieden buiten de oude muren zouden vullen. Er was bovendien een welkom voor christenen, een tolerantie voor andere overtuigingen, en welwillendheid richting Joden.
Constantinopel was ook een kerkelijk centrum. In 381 werd het de zetel van een patriarch die de tweede was na de bisschop van Rome; de patriarch van Constantinopel is nog steeds de nominaal hoofd van de orthodoxe kerk. Constantijn huldigde de eerste in oecumenisch raden; de eerste zes werden gehouden in of nabij Constantinopel. In de 5e en 6e eeuw waren keizers bezig met het bedenken van middelen om de Monofysieten aan het rijk te houden. In de 8e en 9e eeuw was Constantinopel het centrum van de strijd tussen beeldenstormers en de verdedigers van iconen. De zaak werd beslecht door het zevende oecumenische concilie tegen de beeldenstormers, maar niet voordat er veel bloed was vergoten en talloze kunstwerken waren vernietigd. De oostelijke en westelijke vleugels van de kerk trokken verder uit elkaar en na eeuwen van leerstellige onenigheid tussen Rome en Constantinopel vond er in de 11e eeuw een schisma plaats. De paus keurde oorspronkelijk de plundering van Constantinopel goed in 1204, en keurde het toen af. Er werden verschillende pogingen ondernomen om de schending in het licht van de Turkse dreiging voor de stad, maar de verdeeldheid zaaiend wantrouwen en leerstellige verschillen waren te sterk.
wie heeft de familie Manson vermoord?
Tegen het einde van de 4e eeuw waren de muren van Constantijn te beperkend geworden voor de rijke en dichtbevolkte metropool. St. John Chrysostomus schreef aan het einde van die eeuw dat veel edelen 10 tot 20 huizen hadden en 1 tot 2000 slaven bezaten. Deuren waren vaak van ivoor, vloeren waren van mozaïek of waren bedekt met kostbare tapijten, en bedden en banken waren bedekt met kostbaar metalen.
De bevolkingsdruk van binnenuit, en de barbaarse dreiging van buitenaf, noopten tot de bouw van muren verder landinwaarts op het gevest van het schiereiland. Deze nieuwe muren uit het begin van de 5e eeuw, gebouwd tijdens het bewind van Theodosius II, zijn de muren die er vandaag nog staan.
Tijdens het bewind van Justinianus I (527-565) middeleeuws Constantinopel bereikte zijn hoogtepunt. Aan het begin van deze regeerperiode wordt de bevolking geschat op ongeveer 500.000. In 532 werd een groot deel van de stad verbrand en veel van de bevolking gedood tijdens de repressie van de Nika-opstand, een opstand van de Hippodrome-facties. De wederopbouw van de verwoeste stad gaf Justinianus de kans om deel te nemen aan een programma van prachtige bouwwerken, waarvan er nog steeds veel gebouwen zijn.
In 542 werd de stad getroffen door een plaag die naar verluidt drie op de vijf inwoners heeft gedood; de ondergang van Constantinopel dateert hiervan catastrofe . Niet alleen de hoofdstad, maar het hele rijk kwijnde weg en langzaam herstel was pas in de 9e eeuw zichtbaar. Gedurende deze periode werd de stad vaak belegerd door de Perzen en Avaren (626), de Arabieren (674 tot 678 en opnieuw van 717 tot 718), de Bulgaren (813 en 913), de Russen (860, 941 en 1043), en een rondtrekkend Turks volk, de Pechenegs (1090–91) . Allen waren niet succesvol.
In 1082 kregen de Venetianen wijken toegewezen in de stad zelf (er was een eerdere inkwartiering voor buitenlandse handelaren in Galata aan de overkant van de Gouden Hoorn) met speciale handelsprivileges. Ze werden later vergezeld door Pisanen, Amalfitans, Genuezen en anderen. Deze Italiaanse groepen kregen al snel een wurggreep op de buitenlandse handel van de stad - een monopolie dat uiteindelijk werd verbroken door een massamoord op Italianen. Sinds enige tijd mochten Italiaanse handelaren zich weer in Galata vestigen.
In 1203 de legers van de Vierde Kruistocht , afgebogen van hun doel in het Heilige Land, verscheen voor Constantinopel - zogenaamd om de rechtmatig Byzantijns keizer, Isaak II. Hoewel de stad viel, bleef het een jaar lang onder eigen bestuur. Op 13 april 1204 vielen de kruisvaarders echter de stad binnen om het te plunderen. Na een algemeen bloedbad ging de plundering jarenlang door. De kruisvaarders installeerden een van henzelf, Boudewijn van Vlaanderen, als keizer, en de Venetianen - de belangrijkste aanstichters van de kruistocht - namen de controle over de kerk over. Terwijl de Latijnen de rest van het rijk onderling verdeelden, Byzantijnen verschansten zich over de Bosporus bij Nicea (nu İznik) en bij Epirus (nu het noordwesten van Griekenland). De periode van Latijnse heerschappij (1204 tot 1261) was de meest rampzalige in de geschiedenis van Constantinopel. Zelfs de bronzen beelden werden omgesmolten voor muntgeld; alles van waarde werd meegenomen. Heilige relikwieën werden uit de heiligdommen gescheurd en verzonden naar religieuze instellingen in West-Europa.
In 1261 werd Constantinopel heroverd door Michael VIII (Palaeologus), de Griekse keizer van Nicea. De volgende twee eeuwen leidde het gekrompen Byzantijnse rijk, bedreigd zowel vanuit het Westen als door de opkomende macht van de Ottomaanse Turken in Klein-Azië, een precair bestaan. Aan het einde van de 13e en het begin van de 14e eeuw werd er wat gebouwd, maar daarna was de stad in verval, vol ruïnes en stukken verlaten grond, in tegenstelling tot de welvarende toestand van Galata aan de overkant van de Gouden Hoorn, die was verleend aan de Genuezen door de Byzantijnse heerser Michael VIII. Toen de Turken halverwege de 14e eeuw Europa binnentrokken, was het lot van Constantinopel bezegeld. Het onvermijdelijke einde werd vertraagd door de nederlaag van de Turken door toedoen van Oosten (Tamerlane) in 1402; maar in 1422 de Ottomaanse sultan van kalkoen , Murad II , belegerde Constantinopel. Deze poging mislukte, maar werd 30 jaar later herhaald. In 1452 een andere Ottomaanse sultan, Mehmed II , ging verder met het blokkeren van de Bosporus door de bouw van een sterk fort op het smalste punt; dit fort, Rumelihisarı genaamd, vormt nog steeds een van de belangrijkste oriëntatiepunten van de zeestraat. Het beleg van de stad begon in april 1453. De Turken hadden niet alleen een overweldigende numerieke superioriteit, maar ook kanonnen dat geschonden de oude muren. De Gouden Hoorn werd beschermd door een ketting, maar de sultan slaagde erin zijn vloot over land van de Bosporus naar de Gouden Hoorn te slepen. De laatste aanval vond plaats op 29 mei en ondanks het wanhopige verzet van de inwoners, geholpen door de Genuezen, viel de stad. De laatste Byzantijnse keizer, Constantijn XI (Palaeologus), sneuvelde in de strijd. Drie dagen lang werd de stad verlaten om te plunderen en af te slachten, waarna de orde werd hersteld door de sultan.
Rumeli Fortress, Istanbul Rumeli Fortress (Rumeli Hisarı) aan de Europese oever van de Bosporus, Istanbul. William J. Bowe
