Rijk van Japan , historisch Japans rijk opgericht op 3 januari 1868, toen aanhangers van de keizer Meiji wierp Yoshinobu, de laatste Tokugawa sjogoen . De macht zou nominaal bij het keizerlijke huis blijven berusten tot de nederlaag van Japan in Tweede Wereldoorlog en de inwerkingtreding van de naoorlogse grondwet van Japan op 3 mei 1947.
Japan, Rijk van het rijk van Japan, 1870-1942. Encyclopædia Britannica, Inc.
De periode die bekend kwam te staan als de Meiji-restauratie heeft als middelpunt de kroning van de jonge keizer Mutsuhito, die als zijn regeringsnaam Meiji , of Verlichte Regel. Met de beklimming van Meiji verving de troon de Tokugawa bakufu , of shogunaat , als de centrale uitvoerende macht van Japan. De slogan van terugkeer naar de oudheid ( fukk ) maakte het mogelijk om de ingrijpende veranderingen te interpreteren als traditioneel in motivatie. In werkelijkheid vertegenwoordigde de restauratie een dramatische sociale en politieke verschuiving die ruim voor de opkomst van Meiji was begonnen en pas tegen de eeuwwisseling tot een einde kwam.
Meiji Meiji. Library of Congress, Washington, D.C. (digitaal bestandsnummer: cph 3b48623)
De komst van westerlingen in de jaren 1850 voegde een nieuwe dimensie toe aan de binnenlandse politiek. In juli 1853 ging een Amerikaanse zeemacht onder bevel van Commodore Matthew C. Perry de versterkte haven van Uraga binnen. Perry weigerde te voldoen aan verzoeken om te vertrekken, en hij eiste dat Japan zijn isolatiebeleid zou beëindigen en diplomatieke betrekkingen met de Verenigde Staten zou aanknopen. Het jaar daarop keerde Perry terug met een veel grotere vloot, en al snel werd duidelijk dat de sjogoen (Japans: barbaar-onderdrukkende generalissimo) was niet in staat om Japan te beschermen tegen deze nieuwe golf van barbaren. concessies ondanks de bezwaren van het keizerlijk hof in Kyoto, en de fundamenten van de aanspraken van de shogun op macht - loyaliteit aan en bescherming van de troon - leken af te brokkelen. De ratificatie van het Verdrag van Kanagawa (1854), het Verdrag van Harris (1858) en andere overeenkomsten met westerse mogendheden veroorzaakten een golf van antagonisme vanuit Kyoto; spanningen die tijdens lange jaren van vrede en relatieve stabiliteit waren opgebouwd, kwamen plotseling aan de oppervlakte. De slogan Sonnō jōi (Vereer de keizer! Verdrijf de barbaren!) werd voor het eerst opgeworpen door mannen die probeerden het beleid van de shogun te beïnvloeden, maar werd later overgenomen door anderen die de Tokugawa in verlegenheid wilden brengen.
Perry, Matthew C.; Japan, Empire of Japanese-prent met de bevelhebbers van Matthew C. Perry's (zittend, midden) expeditie naar Japan. Library of Congress, Washington, D.C. (reproductienr. LC-USZC4-10708)
De opwinding van de revolutie concentreerde zich niet onmiddellijk in verre leengoederen, maar in plaats daarvan in het Tokugawa-huis van Mito, dat veel had gedaan om de confucianistische wetenschap vooruit te helpen. De Mito Daimyo, Tokugawa Nariaki, deed krachtige pogingen om Kyoto te betrekken bij de zaken van de bakufu met het oog op de totstandbrenging van een nationaal programma van paraatheid. Voor zijn assertiviteit werd hij onder huisarrest geplaatst door: tairo Ii Naosuke, het hoofd van de raad van oudsten in Edo (nu Tokyo). Op 24 maart 1860 vermoordde een groep aanhangers van Nariaki Ii en luidde jaren van geweld in. Veel van degenen die deelnamen aan de daaropvolgende gevechten waren jonge samoerai die hun krijgskunsten richtten op zowel buitenlanders als rivaliserende clans. Hun zwaarden hielpen weinig tegen westerse wapens, maar ze eisten een zware tol van hun binnenlandse politieke vijanden.
Ii Naosuke Ii Naosuke, standbeeld in Hikone, Japan Philbert Ono
De jaren die volgden waren een tijd van extremisme. De shogunaat , die erop uit was om de steun van zijn leenmannen te verzamelen en hen te helpen hun verdediging voor te bereiden, versoepelde de controles en voorschriften met betrekking tot het bijwonen van de rechtbank in Edo. Door dit te doen, vergrootte het de mogelijkheden voor intriges en samenzwering . In veel leengoederen probeerden jonge samoerai hun feodale oversten in een minder voorzichtige en sterker anti-buitenlandse positie te duwen. Het werd echter al snel duidelijk dat het onmogelijk was om de buitenlanders met geweld te verdrijven. Elke anti-buitenlandse daad lokte strenge tegenmaatregelen en diplomatieke schadevergoedingen uit die de westerse greep op het land versterkten. De Japanners waren volledig op de hoogte van de uitkomst van de Opiumoorlogen in China , en na het bombardement op Kagoshima (1863) en Shimonoseki (1864) kon er geen twijfel bestaan over de westerse militaire superioriteit. Daarna werden slogans die antagonisme en uitsluiting jegens buitenlanders bepleitten vooral gebruikt als middel om het shogunaat te dwarsbomen en te schande te maken. Beleidsmakers in Edo werden gedwongen oppervlakkige concessies te doen aan de anti-buitenlandse elementen, maar dit slaagde er alleen in om de vijandigheid van westerse verdragspartners op te wekken. Na de komst van de Britse minister Harry Parkes in 1865, begon met name Groot-Brittannië moe te worden van de moeilijkheden om te onderhandelen met een bakufu die tussen haar en de rechtbank in Kyoto stond. Het begon na te denken over manieren om rechtstreeks om te gaan met wat het zag als het centrum van ultieme autoriteit.
Samoerai met zwaard, c. 1860. J. Paul Getty Museum (Gedeeltelijke schenking van het Wilson Center for Photography, objectnr. 2007.26.155), digitale afbeelding met dank aan het Getty's Open Content Program
Don Quichot de la Mancha vat het samen
Tegen die tijd, samoerai in Choshu (nu onderdeel van) Yamaguchi prefectuur) in het uiterste zuidwesten Honshu had besloten te handelen. In 1864 organiseerden ze een militaire staatsgreep die een groep voormalige leiders van de anti-buitenlandse beweging installeerde in de innerlijke raad van de Daimyo van Chōshū. Deze mannen waren niet langer blindelings xenofoob. Een groep die bekend kwam te staan als de Chōshū Five was in het geheim naar Engeland gereisd om te studeren aan Hogeschool in Londen . Onder deze mannen waren toekomstige premier Itō Hirobumi en toekomstige geslacht (oudere staatsman) Inoue Kaoru. Hun doel was niets minder dan de omverwerping van het shogunaat en de oprichting van een nieuw regime met de keizer aan het hoofd. Ze ontwikkelden militie-eenheden die westerse trainingsmethoden en wapens gebruikten en naast samoerai ook gewone mensen. Ontevreden samoerai uit andere domeinen stroomden naar Chōsh en het leengoed werd een centrum van anti-Tokugawa-verzet. In 1866, in de overtuiging dat de shogun Franse hulp probeerde in te roepen om een gecentraliseerde despotische regering te creëren, sloot Chōshū zich aan bij Satsuma, het dominante feodale domein in 1866. Kyushu .
In 1866 mobiliseerden de Tokugawa een grote troepenmacht in een poging om Chōshū te verpletteren, maar de daimyo van Hiroshima - het domein dat het verzamelgebied van de invasie zou zijn - tartte openlijk de shogun en weigerde troepen bij te dragen. De strafexpeditie was een ramp voor de Tokugawa. Ondanks dat ze aanzienlijk in de minderheid waren, toonden de Chōshō-rebellen de superioriteit van westerse wapens en tactieken en leverden ze een gênante nederlaag op voor het shogunaat. De dood van de kindershogun Iemochi in augustus 1866 stond de Tokugawa toe om te onderhandelen over een gezichtsbesparende wapenstilstand met Chōshū, maar de schade aan de prestige van het shogunaat was al gedaan.
Tokugawa Yoshinobu. Nationale dieetbibliotheek
Hitotsubashi Keiki, de zoon van Tokugawa Nariaki, werd verheven tot het shogunaat als Tokugawa Yoshinobu. Yoshinobu was zich volledig bewust van zijn precaire positie en van de dringende behoefte aan nationale eenheid in het aangezicht van het Westen. Hij verwierp suggesties van zijn adviseurs dat hij Franse hulp zou zoeken om de opstand neer te slaan. Toen de heer van het domein van Tosa hem aanspoorde af te treden, gehoorzaamde Yoshinobu. Hij wist dat het dwaasheid zou zijn om nog een aanval op Chōshū en Satsuma te riskeren, en hij was ervan overtuigd dat hij, als heer van Oost-Japan, zou opduiken als een machtige kracht in welke nieuwe politieke structuur dan ook.
De vijanden van de laatste shogun lieten zich echter niet zo snel afschrikken. De jonge Meiji-keizer, die in 1867 op de troon was geslaagd, werd geleid door de raad van verschillende edelen die in nauw contact stonden met de leiders van Chōshū en Satsuma. Yoshinobu merkte dat hij gemanoeuvreerd werd voor de keuze tussen het overgeven van zijn land, wat hem zou delegitimeren aan zijn vazallen, of ongehoorzaam lijken, wat strafmaatregelen zou rechtvaardigen. Yoshinobu zag geen andere keuze en lanceerde een aanval op Kyoto, maar werd verslagen. Troepen van Satsuma, Chōshū en Tosa, nu marcherend als het keizerlijke leger, rukten op naar Edo, dat zich zonder bloedvergieten overgaf. De gevechten gingen door in het noorden tot de zomer van 1869, maar de zaak van Tokugawa was gedoemd te mislukken. De belangrijkste heren werden in januari 1868 naar het keizerlijk paleis in Kyoto geroepen om een proclamatie te horen waarin het herstel van de keizerlijke heerschappij werd aangekondigd. Later dat jaar werd de hoofdstad verplaatst naar Edo, dat omgedoopt werd tot Tokyo, en begon de opbouw van de moderne staat.
