Te midden van het niet aflatende geweld van Eerste Wereldoorlog , in 1914 trok een wapenstilstand plotseling over delen van het westelijk front. Er waren al enorme hoeveelheden leven gedoofd, maar er was één omstandigheid die het geweld en het bloedvergieten stopte.
Het was de eerste kerst van de oorlog. Het was een dag voor vrede - al was het maar vluchtig.
Op de avond voor Kerstmis was kapitein Arthur O’Sullivan van de Royal Irish Rifles van het Britse leger gestationeerd in Rue du Bois, Frankrijk. Hij hoorde een Duits accent uit de barak zweven. Er stond: 'Schiet niet na 12 uur en wij zullen dat ook niet doen.' Dan: 'Als je Engelsen naar buiten komt en met ons praat, zullen we niet schieten.'
Een Ierse schutter waagde zich uit zijn loopgraaf om de uitnodiging te testen. Na veilig terug te zijn gekomen met een Duitse sigaar als cadeau, begaven anderen zich naar het stille slagveld. Niemandsland gevuld met soldaten die elkaar halverwege ontmoeten.
En zo begon het onofficiële kerstbestand van 1914.
In december 1914 was de loopgravenoorlog in volle gang en waren er al zo'n 405.000 slachtoffers.
Eerder die maand stelde paus Benedictus XV een tijdelijke onderbreking voor de feestdag voor, maar de oorlogvoerende landen weigerden een officieel staakt-het-vuren te creëren - dus namen de soldaten het op zich om hun wapens neer te leggen.
De kerstwapenstilstand gaf de legers ook de tijd om hun overleden soldaten van de velden te halen en ze te begraven. Dit gebaar betekende veel in termen van respect voor de doden voor beide partijen.
En zo hoorden soldaten op kerstavond langs de frontlinies in Frankrijk en België in de verte kerstliederen. Duitse troepen zongen 'Stille Nacht, Heilige Nacht' ('Stille Nacht, Heilige Nacht') en de geallieerde troepen stemden in - zingend in wisselende talen.
Voorzichtig begonnen meer soldaten mee te doen aan de vieringen. Duitsers hielden lantaarns omhoog en riepen naar de Britten om hen in gebroken Engels te verzekeren dat ze niet zouden schieten. In plaats daarvan wensten ze hen een vrolijk kerstfeest. Mannen van beide kanten vermengden zich, schudden elkaar de hand en deelden sigaretten en eten.
Sommigen zeggen, ondanks een groot debat over het evenement, zelfs dat er een voetbalwedstrijd is uitgebroken.
Historicus Alan Wakefield zei , 'Als het is gebeurd - en er zijn maar heel weinig samenwerkingsaccounts - zijn er tweede, derdehands-accounts van iemand die hoort dat er ergens een spel gaande is.' Als je echter de score bijhoudt, zeiden degenen die ervan hoorden dat het duel met drie tegen twee eindigde voor de Duitsers.
Veel generaals en hoge officieren waren niet aan boord met deze algemene blijk van goede wil. In sommige gebieden duurde de vrede tot de eerste dagen van 1915 zonder veel schoten. Het leger maakte duidelijk dat dit geen acceptabel oorlogsgedrag was. Een andere vakantiewapenstilstand van deze soort is nooit opgenomen.
In sommige gebieden was er nog steeds met Kerstmis gevochten. Korporaal Clifford Lane van het H Company Hertfordshire regiment legt uit dat hij, toen hij zag dat enkele Duitsers met lantaarns uit de loopgraven kwamen, het bevel kreeg het vuur te openen.
hoe lang bestaat het kapitalisme al?
'De Duitsers reageerden niet op ons vuur en gingen door met hun vieringen.' Korporaal Lane herinnerde het zich . 'Ze negeerden ons en hadden een heel fijne tijd, en we gingen door in onze natte loopgraven en probeerden er het beste van te maken.'
Later had hij er spijt van dat hij de wapenstilstand met de Duitsers niet had gesloten. 'Het zou een goede ervaring zijn geweest', zei hij.
Maar in 1914 waren de dingen op magische wijze afgestemd om wat vakantiegeest mogelijk te maken. De soldaten die bij de Grote Oorlog betrokken waren, waren ofwel groene nieuwkomers of verweerde veteranen. Ze hadden verwacht dat de gevechten kort zouden duren en tegen Kerstmis voorbij zouden zijn. De oorlog was niet al te 'vies'; de propagandamachine had de ziedende haat tegen de zijkanten niet aangewakkerd.
De wapenstilstand wordt toegeschreven aan de laatste van de geromantiseerde, ‘gentlemanly’ soldaten van die tijd. Deze mannen confronteerden hun vijanden van aangezicht tot aangezicht. Militaire strategieën zijn misschien zeker veranderd, maar het is geruststellend om te weten dat tegenstanders op een ijzige kerstochtend de wapens neerlegden. Dat ze hun handen uitstaken in een gebaar van vrede; hoe tijdelijk het ook mag zijn.
Bekijk deze, nadat je hebt gehoord over het kerstbestand van 1914 uit de Eerste Wereldoorlog rare kerstadvertenties uit ons verleden. Lees dan over het hartverwarmende verhaal achter de allereerste kerstboom van Rockefeller Center .
Copyright © Alle Rechten Voorbehouden | asayamind.com