Mac OS , besturingssysteem (OS) ontwikkeld door het Amerikaanse computerbedrijf Apple Inc. Het besturingssysteem werd in 1984 geïntroduceerd om de Macintosh-lijn van het bedrijf te runnen persoonlijke computers (PC's). De Macintosh luidde het tijdperk van grafische gebruikersinterface (GUI)-systemen in en inspireerde Microsoft Corporation om zijn eigen GUI te ontwikkelen, de Windows-besturingssysteem .
De marketing van Apple voor de introductie van de Macintosh was sterk gericht op het intuïtieve gebruiksgemak van het besturingssysteem. In tegenstelling tot vrijwel alle andere hedendaagse pc's, was het Mac OS (oorspronkelijk eenvoudigweg Systeemsoftware genoemd, met een toegevoegd versienummer) grafisch gebaseerd. In plaats van opdrachten en mappaden te typen bij tekstprompts, verplaatsten gebruikers een muisaanwijzer om visueel door de Finder te navigeren - een reeks virtuele mappen en bestanden, weergegeven door pictogrammen. De meeste computerbesturingssystemen hebben uiteindelijk het GUI-model overgenomen. In de jaren tachtig sloot Apple een overeenkomst waardoor Microsoft bepaalde aspecten van de Mac-interface in vroege versies van Windows mocht gebruiken. Mac OS is echter, met uitzondering van een korte periode in de jaren negentig, nooit in licentie gegeven voor gebruik met computers van andere fabrikanten dan Apple.
Latere Mac OS-releases introduceerden functies zoals het delen van internetbestanden, browsen op het netwerk en meerdere gebruikersaccounts. In 1996 nam Apple rivaal NeXT Computers over, dat werd opgericht door Steven Jobs na zijn vertrek bij Apple, en in 2001 rolde het bedrijf Mac OS X uit, een ingrijpend herontwerp gebaseerd op zowel het NextStep-systeem als Apples meest recente OS-release. OS X draaide op een UNIX-kernel (core software code) en bood technische voordelen zoals geheugenbescherming en preventieve multitasking , samen met een meer veelzijdige Finder, een elegant ogende interface genaamd Aqua, en een handige grafische Dock-balk voor het starten van veelgebruikte applicaties. Updates voor OS X voegden functies toe zoals automatische back-ups en een Dashboard-manager voor kleine, handige applicaties die widgets worden genoemd.
Vanaf 2007 onthulde Apple een aantal mobiele apparaten die toegang hadden tot internet, waaronder de iPhonesmartphone en de iPad tablet computer . Apple benadrukte al snel de mogelijkheid van OS X om verbinding te maken met deze apparaten. In 2011 introduceerde Apple iCloud , een cloud computing-service waarmee gebruikers gegevens kunnen delen tussen al hun Apple-apparaten, voor zowel OS X als het mobiele besturingssysteem iOS. Apple heeft meer functies toegevoegd die connectiviteit tussen apparaten mogelijk maken voor opeenvolgende updates van OS X, iOS en later watchOS (het besturingssysteem voor de Apple Watch smartwatch ). Deze functies omvatten de mogelijkheid om telefoontjes te ontvangen (naar de iPhone) en de mogelijkheid om snel gegevens (zoals foto's en tekst) tussen apparaten te delen.
