Mandarijn taal , ook wel genoemd Noord-Chinees , Chinees (pinyin) Guanhua (taal van de officiëlen) , of (Wade-Giles romanisering) Kuan-hua , de meest gesproken vorm van Chinees. Mandarijn Chinees wordt overal gesproken spoken China ten noorden van de Yangtze-rivier en in een groot deel van de rest van het land en is de inheemse taal van twee derde van de bevolking.
Mandarijn-Chinees wordt vaak onderverdeeld in vier subgroepen: Noord-Mandarijn, gericht op Peking en gesproken in Noord-China en de Noordoosten provincies (Mantsjoerije); Noordwest-Mandarijn, zich noordwaarts uitstrekkend van de stad Baoji en door het grootste deel van het noordwesten van China; Zuidwest-Mandarijn, gericht op het gebied rond Chongqing en gesproken in Sichuan en aangrenzende delen van het zuidwesten van China; en Zuidelijk, of Lager Yangtze, Mandarijn, in een gebied rond Nanjing.
Mandarijn-Chinees in de vorm die in en rond Peking wordt gesproken, vormt de basis voor Modern Standaard Chinees — Guoyu, nationale taal, gewoonlijk putonghua gemeenschappelijke taal van de Chinezen. Modern Standaard Chinees wordt ook officieel gesproken op Taiwan.
Mandarijn gebruikt vier tonen - niveau, stijgend, dalend en hoog stijgend - om woorden of lettergrepen te onderscheiden die dezelfde reeks medeklinkers en klinkers hebben maar verschillende betekenissen; zowel Mandarijn als de standaardtaal hebben weinig woorden die eindigen op een medeklinker. Mandarijn heeft, net als alle andere varianten van het Chinees, voornamelijk monosyllabische woorden en woordelementen, en omdat er geen markeringen voor verbuiging of markeringen zijn om woordsoorten aan te geven, heeft het een vaste woordvolgorde.
