Militaire campagnes van Trajanus

De civiele prestaties van Trajanus waren indrukwekkend, maar behalve de... feeds , niet innovatief. Hij staat vooral bekend om zijn afschaffing van het beleid, vastgesteld door Augustus en in het algemeen nageleefd door zijn opvolgers, van het niet verlengen van de Romeinse grenzen. Ondanks zijn titel Germanicus werd zijn eerste jaar aan de Rijn-Donaugrens niet gekenmerkt door grote veroveringen.

In 101 hervatte hij echter de invasie van Dacia die Domitianus had moeten verlaten door Decebalus, de land's geduchte koning. In twee campagnes (101-102 en 105-106) veroverde Trajanus de Dacische hoofdstad Sarmizegethusa (modern Varhély), die ten noorden van de IJzeren Poort in het westen van Roemenië lag; Decebalus ontweek gevangenneming door zelfmoord . Trajanus creëerde een nieuwe provincie Dacia ten noorden van de Donau in de bocht van de Karpaten. Dit leverde land op voor Romeinse kolonisten, opengesteld voor exploitatie rijke mijnen van goud en zout, en stelde een defensieve zone in om bewegingen van nomaden uit de steppen van Zuid-Rusland op te vangen.

De tweede grote oorlog van Trajanus was tegen de Parthen , Rome's traditionele vijand in het oosten. De chronologie van zijn campagnes is onzeker. Ter voorbereiding op hen annexeerde een van zijn generaals in 105/106 het Nabateese koninkrijk, het deel van Arabië dat zich ten oosten en ten zuiden van Judea uitstrekte. Vervolgens, omstreeks 110, zetten de Parthen de pro-Romeinse koning van Armenië , waarna Trajanus in 113/114 campagne voerde om hem te herstellen. Ondertussen ondernam Trajanus de aanleg van een weg langs het oude karavaanpad dat bekend staat als de King's Highway. Die weg, de Via Nova Traiana, verbond de stad Bostra — die de hoofdstad werd van de nieuwe Romeinse provincie Arabië — met de rode Zee . In 115 annexeerde Trajanus Boven-Mesopotamië en trok in hetzelfde of volgend jaar de rivier de Tigris af om de Parthische hoofdstad Ctesiphon in te nemen. Hij bereikte de Perzische Golf, waar hij zou hebben gehuild omdat hij te oud was om de prestaties van Alexander de Grote te herhalen in India .

Overlijden en opvolging

Laat in 115 ontsnapte Trajanus ternauwernood aan de dood in een aardbeving die Antiochië (het huidige Antakya, Turkije) verwoestte. In 116 braken opstanden uit, zowel in de nieuw veroverde gebieden als in Joodse gemeenschappen in een aantal van de oostelijke provincies. Trajanus, ontmoedigd en in slechte gezondheid, verliet Antiochië naar Rome. Hij stierf op 64-jarige leeftijd in Selinus (het huidige Selindi) aan de zuidkust van Klein-Azië. Zijn as werd teruggebracht naar Rome voor een staatsbegrafenis en begrafenis in de basis van zijn zuil. Vlak voordat zijn dood openbaar werd gemaakt, werd aangekondigd dat hij had geadopteerd Hadrianus , die in 100 was getrouwd met de favoriete nicht van Trajanus.

Hoewel Hadrianus qua temperament volledig van Trajanus verschilde en aanvankelijk niet met een ongebruikelijke snelheid was opgeschoten, had Trajanus hem enkele jaren voor zijn dood tot gouverneur van Syrië benoemd, waar hij verantwoordelijk was voor de logistieke ondersteuning van de Parthische campagne. Maar Trajanus adopteerde hem toen niet en gaf geen indicatie van een opvolger. Vandaar dat hedendaagse roddels de aankondiging van Hadrians adoptie op het laatste moment bestempelden als een fictie die door keizerin Plotina werd uitgebracht, hoewel het waarschijnlijk een echte beslissing op het sterfbed was.

Moderne historici verschillen in hun oordeel over Trajanus, zowel als heerser als als veroveraar. Sommigen denken dat zijn Dacische campagnes het rijk nieuwe inkomsten opleverden en de Donau-grens versterkten. Anderen beschouwen zijn succes als voorbereid door Domitianus en zijn Parthische oorlog als een overbelasting van de hulpbronnen van het rijk vanwege zijn megalomane verlangen naar militaire glorie.