Op 22 december 1959 werd de Vandaag tonen had een ongewone gast - Eugene Bullard, een zwarte liftoperator voor het gebouw waarin de show werd gefilmd.
Vergeleken met de beroemdheden die vaak op de Vandaag tonen , Bullard leek een vreemde keuze. Maar zijn nederige houding verhulde een ongelooflijk verhaal. Bullard was een avonturier - een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog die met het Franse Vreemdelingenlegioen had gevlogen en nazi's in Parijs had bespioneerd.
Meneer Bullard, zei Dave Garroway, de gastheer. Je ziet er knap en onstuimig uit in je NBC-uniform. Niet zoals het Vreemdelingenlegioen of de Lafayette Escadrille.
Dank je, nee, antwoordde Bullard, die met een licht Frans accent sprak. Deze heeft geen kogelgaten.
Terwijl het publiek vol ontzag luisterde, vertelde Eugene Bullard zijn opmerkelijke verhaal. Hij was meer dan een liftoperator - hij was de eerste zwarte Amerikaanse gevechtspiloot, een bokser, een spion en een eigenaar van een jazzclub in Parijs.
Dit is het buitengewone verhaal van Eugene Bullard.
Eugene Bullard werd geboren op 9 oktober 1895 in Colombus, Georgia. Hij was de afstammeling van slaven en indianen, en als zwarte jongen in het diepe zuiden voelde Bullard de aanwezigheid van racisme als een groeiend, groeiend virus. Op een gegeven moment moest zijn vader zelfs vluchten voor een lynch-menigte die naar hun huis kwam.
Bullard besloot in 1906 toen hij 11 of 12 was van huis weg te lopen. Naar eigen zeggen vertrok hij omdat hij een plek wilde vinden waar blanken gekleurde mensen als mensen behandelden. Met $ 1,50 op zak van de verkoop van zijn geit, ging Bullard de weg op.
De volgende jaren zwierf hij door het Zuiden en werkte hij allerlei klusjes, en toen begon hij verhalen te horen over hoe zwarte mensen beter werden behandeld in Europa.
In 1912 besloot Bullard de reis naar Europa te maken en nam de trein naar Virginia om een schip te vinden waarin hij zich kon verstoppen. Hij vond de Martha Rus , een Duits vrachtschip op weg naar Hamburg, en sloop aan boord.
De bemanning vond hem en liet hem zijn doorgang over de Atlantische Oceaan maken, dat is genoteerd Bullards biograaf Phil Keith. En zijn avontuur begon in Europa.
leadzanger voor woede tegen de machine
Gedeponeerd in Aberdeen, Schotland, ontdekte Bullard tot zijn vreugde dat wat mensen hadden beloofd over Europa waar was. De Europeanen behandelden hem als een van hen. Hij voelde dat hij in een nieuwe wereld was geboren.
Bullard deed een aantal klusjes om de eindjes aan elkaar te knopen. Toen hij begon te werken bij een boksschool, werd hij nieuwsgierig om de sport zelf eens te proberen. Het duurde niet lang of Bullard maakte naam als bokser en werd een mededinger in het weltergewicht.
Dit zou zijn sleutel tot Frankrijk blijken te zijn, waar hij nog steeds hoopte te gaan. In 1913 vergezelde Bullard andere boksers naar een wedstrijd in Parijs en bleef. Hij had het gevoel dat hij daar een thuis had gevonden, waar hij zelfs als gelijke werd behandeld door blanke Amerikanen te bezoeken.
Het leek me dat de Franse democratie de geest van zowel zwarte als blanke Amerikanen daar beïnvloedde, schreef hij later, en ons hielp om als broers te handelen.
Maar in minder dan een jaar stond hij voor een nieuwe uitdaging toen Europa werd ondergedompeld in de Eerste Wereldoorlog.
De Eerste Wereldoorlog begon in de zomer van augustus 1914 en in oktober, op 19-jarige leeftijd, nam Bullard gretig dienst in het Franse Vreemdelingenlegioen, waardoor buitenlanders die in Frankrijk woonden, voor het land konden vechten.
Het duurde niet lang voordat Bullard zich op het slagveld bewees. In 1916 was hij overgeplaatst naar het reguliere Franse leger, waar zijn medesoldaten hem de Zwarte Zwaluw noemden. Bullard vocht dapper in de bloedige, slopende Slag bij Verdun , waar hij in de loopgraven bleef, zelfs nadat hij een enorme hoofdwond had opgelopen. Hij slaagde erin een reeks gevechten te overleven waarbij honderdduizenden soldaten omkwamen.
Maar de verwondingen van Bullard betekenden dat zijn dagen van loopgravenoorlog voorbij waren. Gewapend met de Croix de Guerre, een onderscheiding die wordt gegeven aan Franse soldaten voor dappere daden, Bullard wed een vriend $ 2.000 dat hij piloot kon worden en bij de luchtmacht kon gaan - en dat deed hij.
Bullard vierde zijn prestatie vervolgens met vrienden in Parijs. Hij herinnerde zich dat tegen middernacht elke Amerikaan in Parijs wist dat een Amerikaanse neger met de naam Eugene Bullard, geboren in Georgia, een militair vliegbrevet had behaald.
Bullard werd toegelaten tot de Lafayette Escadrille, een divisie van de Franse luchtmacht die grotendeels werd bevolkt door Amerikaanse vrijwilligers en werd de eerste zwarte Amerikaanse gevechtspiloot, hoewel hij niet in het Amerikaanse leger vocht.
Hij vloog 25 tot 27 missies in een vliegtuig beschilderd met het motto, Elk bloed dat stroomt is rood , of Al het bloed is rood. Hij schoot zelfs twee Duitse vliegtuigen neer. Bullard zelf werd ooit neergeschoten en zijn vliegtuig zat vol met bijna 100 kogelgaten, maar hij werd gered door zijn medesoldaten.
Toen de Verenigde Staten zich in april 1917 bij de oorlog voegden, stak het Amerikaanse racisme weer de kop op in het leven van Bullard. Bullard en 28 andere Amerikaanse piloten die naar Frankrijk vlogen, dienden een aanvraag in om lid te worden van de US Air Service, en alle piloten - behalve Bullard - werden geaccepteerd.
Gekwetst door zijn thuisland, bleef Bullard naar Frankrijk vliegen. [Ik kreeg] enige troost door te weten dat ik in staat was om aan hetzelfde front en voor dezelfde zaak te blijven vechten als andere burgers van de VS, zei hij.
Maar zijn carrière als piloot werd afgebroken nadat hij in botsing kwam met een hogere officier. Hoewel Bullard meer dan een dozijn medailles had verdiend, werd hij gedegradeerd naar een bureaubaan ver weg van het front.
de eerste sprekers van de taal die in het Engels evolueerde, waren stammen die in het heden leefden
Bullard had het goed gedaan als soldaat, en hij ging net zo goed naar het burgerleven en keerde terug naar een naoorlogs Parijs dat werd meegesleurd door jazz. Bullard reed op het tij.
In de kunstzinnige wijk Montmartre, die toen Harlem aan de Seine heette vanwege zijn populariteit bij zwarte muzikanten en artiesten, nam Bullard drumlessen en werd hij de manager van een iconische after-hours club genaamd Zelli's Royal Box. Hij trouwde in 1923 met een Franse vrouw genaamd Marcelle Straumann en had twee dochters met haar. Ze gingen in 1935 uit elkaar.
In 1924 werd Bullard ook de eigenaar van Le Grand Duc, een populaire nachtclub in het hart van de zwarte Amerikaanse expatgemeenschap. Hij wreef over ellebogen met mensen als de legendarische zanger en danser Ada Bricktop Smith, een jonge Langston Hughes, en Arthur Dooley Wilson, later bekend als Sam in witte Huis .
Maar problemen waren aan de horizon. In 1929 stortte Wall Street in de Verenigde Staten in. In Duitsland groeiden de nazi's in macht en invloed. De clubs van Bullard werden zo populair bij Duitse militaire functionarissen dat de Franse contraspionage Bullard als spion rekruteerde.
wie was de originele spider-man?
Hij overspoelde de Duitsers met champagne en deed alsof hij geen Duits sprak, zei Keith. Maar hij kende het vloeiend.
In juni 1940 veranderde het leven van Bullard opnieuw. De nazi's marcheerden Parijs binnen en hij werd gedwongen zijn nachtclubs te sluiten. Opmerkelijk genoeg nam hij opnieuw dienst in het leger.
Deze keer zou zijn militaire carrière van korte duur zijn. Nadat hij tijdens een gevecht gewond was geraakt, werd Bullard door andere Amerikanen uit Frankrijk gesmokkeld toen de greep van de nazi's op het land strakker werd.
Hij ging aan boord van een stoomboot en keerde terug naar de Verenigde Staten.
Na 28 jaar in Europa keerde Bullard terug naar New York City, en het duurde niet lang voordat hij de verstikkende effecten van Jim Crow-wetten ervoer.
Toen zijn schip aanmeerde, werden blanke veteranen begroet door een vertegenwoordiger van het American Legion die hen een hotel en een kleine toelage aanbood. Bullard, de enige zwarte veteraan op het schip, kreeg niets aangeboden. Hij vond een appartement in het Spaanse Harlem en zorgde ervoor dat zijn dochters naar de Verenigde Staten konden komen.
Hij werkte als havenarbeider tot het teveel werd voor zijn oorlogsverwondingen; hij werkte als bewaker; hij verkocht een lijn Franse parfums; in 1950 en 1951 hielp hij bij het regelen van de Europese boekingen van zijn oude vriend Louis Armstrong. Ten slotte kreeg hij een baan aangeboden als een van de liftoperators in het RCA-gebouw, het huidige Rockefeller Center.
Maar terug in Parijs werd Bullard nog steeds als een held gezien. Hij werd naar Frankrijk gevlogen om te verschijnen bij banketten die werden gehouden door het Lafayette Flying Corps in 1954 en 1959. Op zijn 64e verjaardag in 1959 werd hij benoemd tot Chevalier of Ridder van het Franse Legioen van Eer.
Vlak nadat hij het Legioen van Eer had ontvangen, ontmoette Bullard Dave Garroway in de lift. De Vandaag tonen gastheer nodigde hem uit om in zijn show te verschijnen nadat hij met hem had gesproken en over zijn opmerkelijke leven had gehoord.
Bullard was het daarmee eens. Hij deelde zijn verhaal en Garroway liet het publiek alle 15 oorlogsmedailles van Bullard zien.
Het tv-optreden leidde tot verschillende andere interviews, en vrienden spoorden Bullard aan om een biografie te schrijven, maar het manuscript dat hij schreef werd door uitgevers afgewezen omdat het te ongeloofwaardig was. Een van de reacties was dat het verhaal van Bullard de dagdromen van Walter Mitty in vergelijking daarmee bleek deed verbleken.
Bullard stierf in 1961 aan darmkanker. Zijn laatste woorden waren tegen een vriend: Maak je geen zorgen, schat, het is makkelijk. Vrienden bleven zijn memoires pitchen voor uitgevers en vonden er uiteindelijk een in 1972.
Bullard werd begraven in zijn Franse Legionnaire-uniform, zijn kist gedrapeerd met de Franse driekleur.
Na deze blik op Eugene Bullard, de zwarte Amerikaan die gedwongen werd een leven in Frankrijk op te bouwen, leer meer over: Bessie Coleman , Amerika's eerste zwarte vrouwelijke piloot. Kijk dan eens bij deze prachtige foto's van het Parijs van de jaren 1920 .
Copyright © Alle Rechten Voorbehouden | asayamind.com