Shaquille O'Neal , volledig Shaquille Rashaun O'Neal , bij naam Shaq , (geboren op 6 maart 1972, Newark , New Jersey , V.S.), Amerikaanse basketballer, genoemd in 1996 tot de Nationale Basketball Vereniging (NBA) lijst van de 50 beste spelers aller tijden.
Als middelbare scholier in San Antonio, Texas , O'Neal trok de aandacht van universiteitsrecruiters toen zijn team het staatskampioenschap won. Hij ging naar de Louisiana State University (LSU), waar hij zich snel vestigde als een van de beste spelers van het land. Hij werd genoemd de consensus College Player of the Year in 1991. O'Neal verliet de school en ging in 1992 naar de NBA-draft en werd als eerste gekozen door de Orlando Magic. In 2000 voltooide hij echter zijn studie en behaalde een diploma aan de LSU.
O'Neal werd in 1992-93 uitgeroepen tot NBA Rookie of the Year en leidde de Magic naar een record van 41-41, 20 overwinningen beter dan het vorige seizoen. Twee jaar later won hij de scoringstitel en leidde hij Orlando naar de finale tegen de Houston Rockets. Na Houston's sweep of the Magic, ontwikkelde O'Neal een reputatie voor het verliezen van grote games. O'Neal's grote omvang en kracht - hij was 2,16 meter lang en woog 315 pond (143 kg) - maakten hem vrijwel onmogelijk om te stoppen aan de aanvallende kant van het veld. Hij was echter een slechte schutter van vrije worpen, en tegenstanders volgden een strategie (bekend als Hack-a-Shaq) om hem opzettelijk te bevuilen, wetende dat hij minder kans had om vrije worpen te maken dan om een velddoelpunt te scoren.
O'Neal was lid van het Amerikaanse Olympische basketbalteam dat de gouden medaille won in 1996, hetzelfde jaar dat hij lid werd van de Los Angeles Lakers , waar hij samenwerkte met de bloeiende superster Kobe Bryant . Hoewel O'Neal aanvallend bleef domineren, bleven zijn teams teleurstellen in de play-offs. Dat veranderde in 1999-2000, toen hij onder de nieuwe Lakers-coach Phil Jackson de Most Valuable Player (MVP) van de competitie werd. Op aandringen van Jackson werd O'Neal meer een teamspeler, met speciale aandacht voor zijn verdediging, rebounding en vrije worpen. Als gevolg daarvan leidde hij de Lakers naar kampioenschappen in 2001, 2002 en 2003, waarbij hij elk jaar de finale MVP-prijs won.
In 2004 - na jaren van ruzie met Bryant, die een grote afleiding was geworden binnen de Lakers-organisatie - werd O'Neal verhandeld aan de Miami Heat. Daar werkte hij samen met de getalenteerde jonge garde Dwyane Wade om Miami naar een NBA-kampioenschap te leiden in 2006. Blessures beperkte de productie van O'Neal in de volgende seizoenen, en hij werd in februari 2008 geruild naar de Phoenix Suns. De speelstijl van O'Neal deed dat niet. goed samengaan met het up-tempo spel van de Suns, en ondanks een zeer solide seizoen 2008-09 werd hij gedeeld met de Cleveland Cavaliers in 2009 toen Phoenix een wederopbouwproces begon. Hij tekende in 2010 bij de Boston Celtics, maar een achillespeesblessure beperkte zijn spel. O'Neal stopte na het seizoen 2010-11. Zijn carrièretotalen omvatten 28.596 punten (het zevende hoogste totaal in de geschiedenis van de NBA op het moment van zijn pensionering) en 15 All-Star Game-selecties. O'Neal werd in 2016 opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
O'Neal had beperkt succes als rapper en als acteur, met in de hoofdrol in speelfilms als Blauwe chips (1994), kazaam (1996), en Staal (1997). Hij sprak zichzelf uit in de computer-geanimeerde De LEGO-film (2014). Zijn gezellig persoonlijkheid en charme maakten hem gedurende zijn hele carrière een populaire pitchman en hielpen hem om commentator te worden bij een NBA-televisiestudioshow na zijn pensionering.
